Passados 35 anos após sua última participação na Copa Libertadores, o Esporte Clube Bahia retorna aos trilhos que podem conduzir à tão sonhada glória eterna, ainda que precise superar desafios pelo caminho. O primeiro desses obstáculos será o The Strongest, da Bolívia, em um duelo marcado para o dia 18 de janeiro, às 21h30 (horário de Brasília), no estádio Hernando Siles, em La Paz.
O palco para o duelo, válido pela 2ª fase da pré-libertadores, foi tema de debate entre os torcedores. Isso porque o estádio Municipal de El Alto, na cidade de El Alto, que fica a mais de 4.000 metros de altitude, foi cogitado como possibilidade para a exibição da partida. Com a confirmação do Hernando Siles, a dificuldade permanece. O Tricolor de Aço terá o desafio de ganhar fora de casa em um local que fica a 3.647 metros acima do nível do mar, no sétimo estádio de maior altitude no mundo, além de encarar o vice-campeão do Campeonato Boliviano.
Como vem o The Strongest? Essa certamente é a maior dúvida plantada na cabeça dos mais de 7,7 milhões de torcedores tricolores que não sabem o que esperar do time boliviano. Temer o adversário não é nenhum demérito. Em 2024, o oponente do Bahia venceu 30 dos 50 jogos disputados, empatou oito vezes, perdeu apenas 12 e caiu diante do semifinalista Peñarol nas oitavas de final da Libertadores.
O Aurinegro Boliviano disputou o seu último jogo do ano no dia 20 de dezembro, onde perdeu para o Blooming por 4 a 1 fora de casa. Em seus domínios, a situação muda. Nas últimas duas partidas em La Paz, aplicou duas goleadas: uma por 8 a 0 no San Antonio Bulo Bulo, e outra por 6 a 2 no Oriente Petroleto.
Contra o Bahia, o The Strongest terá o desafio de disputar a sua primeira partida oficial justamente contra um elenco que fará pré-temporada em Girona e deverá voltar a atuar em partidas oficiais antes do duelo. Ainda sem novos reforços e com apenas a saída do goleiro Guillermo Viscarra para o Alianza Lima, a equipe comandada pelo técnico Pablo Lavallén deverá manter a base da formação tática.
A escalação do clube boliviano, montado em um 4-5-1, deverá contar com Johan Gutiérrez (Jesús Careaga); Maximiliano Caire, Ronald Bustos, Darío Aimar e Adrián Jusino; Jaime Arrascaita; Michael Ortega, Joel Amoroso, Jeyso Chura e Luciano Ursino; Enrique Triverio.
COMO ATACA O THE STRONGEST?
A construção de jogadas focada em troca de passes e ocupação de espaço no meio de campo. Enquanto avança seus blocos, o time da bolívia adota um esquema 3-4-3, podendo variar para um 3-6-1 ou 3-5-2. No desenho, os laterais sobem para apoiar as alas no meio de campo enquanto um volante desce para cobrir zaga e os meias extremos avançam para apoiar no ataque. Veja o exemplo na partida contra o Grêmio, que ocorreu na Libertadores deste ano, onde a equipe venceu por 2 a 0:
COMO DEFENDE O THE STRONGEST?
Defensivamente, o Aurinegro mantém a formação base e dificilmente abre mão da sua linha de quatro defensores. Em momentos de maior sufoco, um dos volantes preenche o setor defensivo, formando uma linha de cinco. Veja o exemplo abaixo na partida contra o Peñarol, também pela Conmebol Libertadores:
Com a troca de passes sendo característica marcante no estilo de jogo proposto por Rogério Ceni, o Esquadrão terá um adversário que também gosta de atuar da mesma maneira. Com a expectativa de um jogo muito físico e de marcação, o Bahia terá que quebrar linhas e abrir espaços com jogadores que podem definir e levar vantagens nas jogadas individuais, a exemplos de Lucho, Ademir, Biel e Everton Ribeiro. Vale lembrar que o fator finalização será crucial, tendo em vista que jogar na altitude pode custar muito caro.
